養生植物系列之二---洛神葵

植物界的紅寶石----洛神花

洛神花名字係由英文「Roselle」音譯而得。洛神花含有豐富的花青素、黃酮素、多酚，可以養顏美容，有調整血脂，維護肝臟健康的作用。洛神花的利用價值相當高，花、根、種子都可以當成藥用。花去子實後新鮮的果萼還含有蘋果酸，可以作為果醬、果汁具有解熱、抗高血壓、治療肝病、平衡身體內的酸鹼值的效果；酸酸甜甜的洛神花茶更是台灣炎炎夏日最佳的消暑飲品。

洛神花是微鹼性食物，有消除疲勞、涼血淨血之效，營養學家研究指出，洛神花含豐富的花青素，這是一種生物類黃酮(又稱維生素P)的還原體，有很強的抗氧化作用，適量食用可以改善毛細血管的韌度，減緩血管硬化的速度，具預防心血管疾病及抗癌作用。且洛神花還可改善人體的血液循環，加強末梢神經的傳導作用，讓人唇色、臉色都變得紅潤有光彩。
此外，中醫藥古籍也記載：洛神花性寒涼、味甘酸，入肝胃二經，具涼血、清熱、解毒、消暑等作用，自古即用來防治暑熱疹癢、口舌生瘡、心煩氣躁等疾患，尤其最適合夏天容易心浮氣躁、食慾不振、口臭、體臭、心神不寧的人食用。而現代的年輕人喜食油炸食物，導致肝火旺盛、青春痘冒不停，也可藉由食用洛神花來改善。

有越來越多的研究顯示，自由基的過度活躍是身體氧化、老化和衰敗的關鍵因子。而一般認為自由基與心血管疾病有關，是因為自由基會促進脂質氧化與過氧化，以及攻擊血管壁細胞，造成血管的損傷。為了避免身體過度氧化，因此必須從蔬菜和水果中攝取抗氧化劑。而經由生化科技研究，成功證實洛神花所含的成分中最受重視的是一群所謂「化學預防物質」分別是類黃銅素、原兒茶酸、花青素以及異黃銅素等，簡單地說就是一群存在於植物中的抗氧化劑，它的抗氧化功能更是眾多蔬果中的佼佼者。

在東南亞的國家，洛神花都被當成藥用植物使用，近年來中草藥的研究，除了初步證實洛神花具有抗高血壓、治療肝病外，對於抑制癌症、幫助腸胃消化道吸收、調整女性生理週期，以及美容保養都有不錯的效果，難怪洛神花被喻為植物界的「紅寶石」。

[附註]洛神花茶作法:

3000cc水煮沸加入烘乾的洛神花50g(可另加少量仙楂)

 再煮約35分鐘後將渣撈掉，視個人喜好酌量加入冰糖

 或二砂，冷熱飲皆宜。